The Ghost and the Darkness (1996)

Több Afrika témájú művet is ajánlottunk már itt, ezek sorába illeszkedik ez a film ajánló is.

A 20ik század hajnala a romantizált Afrika korszaka; a gyarmatosítás utolsó nagy hulláma, mikor a fehér ember felfedezi a kontinens páratlan szépségeit, a társadalmi felső osztály megteremti a safari fogalmát és előszeretettel vadászik Afrika egzotikus vadjaira. És mi is lehetne nemesebb időtöltés, mint az állatok királyának, az oroszlánnak vadászata?
Az 1890es években a Brit Birodalom ambíciózus célja egy Fokvárost és Kairót összekötő vasútvonal megépítése, mely kapcsolatot teremtene Afrika déli és északi részén lévő gyarmati kolóniái között, egyszersmind hadi logisztikai fölényt biztosítva a vetélytárs portugálokkal és németekkel szemben. A helyi viszonyokhoz képest minden egészen rendben haladt egészen a Tsavo folyóig, ahol 9 félelmetes hónapon át az oroszlán vadászott az emberre...
Tsavo emberevő oroszlánjai kitüntett helyet foglalnak el a vadvilág történetében, olyannyira, hogy a filmben is megjelenő hiedelmek (nevezetesen, hogy a Szellem és a Sötétség nem hús-vér oroszlánok, hanem halott varázslók szellemei) változó formában a mai napig tovább élnek. Az ismert emberevő ragadozók esetében jellemzően valami sérülés teszi lehetetlenné az állat számára, hogy megszokott prédáit elejtse, ezért fanyalodik a sokkal könnyebben elejthető emberi zsákmányra. Magányos állatok, és az éhség viszi rá őket a gyilkolásra. Tsavo emberevői ezzel szemben tökéletes egészségnek örvendtek, ketten együtt vadászták az embert és kedvtelésből is öltek. Megoszlanak a vélemények arról, hogy miért alakult így: 1898-ban marhapestis dühöngött a régióban, ami nyilvánvalóan megtizedelte az oroszlánok hagyományos zsákmányállatait, és hát a korabeli körülmények között összeverődött építőmunkások csoportja valóban nem sokban különbözhetett egy csorda gnú-tól. Avagy ez egy ősi rabszolgakereskedő útvonal, így pedig a környék oroszlán falkáiban bőven lehetett idő eme szokás kifejlődésére.

A szkeptikusok szerint mindössze 30-40 áldozatuk lehetett, a korabeli források több, mint 130-ra teszik ezt, de akadnak források ennél is nagyobb számokkal. Számos könyv és film állított emléket az eseményeknek, számomra a The Ghost and the Darkness a legnagyszerűbb közülük. Kiválóan megírt és nagyszerűen eljátszott karakterek (Val Kilmer, Michael Douglas, Tom Wilkinson, John Kani, Om Puri) - még ha Remington alakja színtiszta fikció is. Afrika tájai Zsigmond Vilmos kameramunkája révén elevenednek meg.